স্পোর্টস ডেস্ক:
নাটকীয় এক ম্যাচে মাত্র ৪ রানে ভারতের বিপক্ষে জয় তুলে নিয়ে আইসিসি নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল ইংল্যান্ড। রবিবার হোলকার স্টেডিয়ামে ২৮৮ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করেও শেষ পর্যন্ত ২৮৪ রানে থেমে যায় ভারতীয় নারীদের ইনিংস। এ হারে সেমিফাইনালের সমীকরণে এখন টিকে থাকতে হলে শেষ দুই ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই স্বাগতিকদের।
টসে জিতে ব্যাট করতে নেমে নির্ভরযোগ্য ওপেনিংয়ের পর ইংল্যান্ড বড় সংগ্রহ গড়ে। অধিনায়ক হিদার নাইট ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ৯১ বলে করেন দুর্দান্ত ১০৯ রান। তাঁর ইনিংসের ওপর ভর করে ৫০ ওভার শেষে ইংলিশ নারীরা সংগ্রহ করে ২৮৮ রান, ৮ উইকেট হারিয়ে। ভারতের পক্ষে স্নেহ রানা ও পুনম যাদব দু’টি করে উইকেট শিকার করেন।
জবাবে দুর্দান্ত সূচনা করে ভারত। স্মৃতি মান্ধানা ও শেফালি ভার্মার জুটি দলকে এনে দেয় ৯২ রানের ওপেনিং পার্টনারশিপ। স্মৃতি করেন ৮৮ রান, আর অধিনায়ক হারমানপ্রিত কৌর খেলেন ৭০ রানের ঝলমলে ইনিংস। এক সময় জয়ের খুব কাছে ছিল ভারতীয় নারীরা।
কিন্তু ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় মান্ধানার বিদায়ের পর। ৩৪তম ওভারে লিনসি স্মিথের নিখুঁত বলেই ক্যাচ দিয়ে ফিরেন তিনি। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে ভারতীয় দল। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৫ উইকেটে ২৮৪ রানেই থেমে যায় তাদের লড়াই।
ইংল্যান্ডের পক্ষে সবচেয়ে সফল বোলার ছিলেন অধিনায়ক নাট সিভার-ব্রান্ট (২ উইকেট, ৪৭ রান)। লিনসি স্মিথ ১০ ওভারে ৪০ রানে ১ উইকেট নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ম্যাচের গতি বদলে দেন।
এই জয়ে ৫ ম্যাচে চতুর্থ জয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল চারবারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। ইতিমধ্যে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা আগেই শেষ চার নিশ্চিত করেছে।
অন্যদিকে, টানা তিন ম্যাচ হেরে বিপাকে ভারত। ৫ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চারে থাকলেও সেমিফাইনালে যেতে হলে আগামী বৃহস্পতিবার নিউজিল্যান্ড এবং রোববার বাংলাদেশকে হারানো ছাড়া আর কোনো পথ খোলা নেই।
ম্যাচ শেষে ভারতীয় অধিনায়ক হারমানপ্রিত কৌর বলেন, “স্মৃতির আউটটাই ছিল টার্নিং পয়েন্ট। শেষ পর্যন্ত ম্যাচ শেষ করার মতো ব্যাটিং ছিল আমাদের, কিন্তু কোথায় যেন ছন্দ হারিয়ে ফেললাম। ইংল্যান্ডকে কৃতিত্ব দিতেই হবে—ওরা শেষ পর্যন্ত চাপ ধরে রেখেছিল।”
ইংল্যান্ডের পরবর্তী ম্যাচ বুধবার একই ভেন্যুতে শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। ভারতীয় সমর্থকদের চোখ এখন বাকি দুই ম্যাচে সম্ভাব্য জয়ের দিকে।
